南沙群岛郑和群礁岛屿，位于北纬10度23分，东经114度22分，属灰沙岛，座落在郑和群礁大环礁的西北边缘，是郑和群礁主岛。该岛呈长梭形，东北－西南走向，东西长1400米，南北宽400米，面积约0.44平方公里，为南沙群岛中最大的岛屿。平均海拔约4.1米。岛屿系珊瑚礁坪演化而成，四周有沙堤，沙堤外为沙滩，沙滩带宽30米。岛上土壤黑褐，土质肥沃，林木遍布，以橙花破布木、草海桐为主，椰树、木瓜、香蕉相间。该岛为海洋性气候，常温21-35摄氏度，夏季西南风强劲，雨量多，冬季反之。岛上地下水位高，水质含盐；也有淡水分布，岛东部淡水水质稍佳，其余不适宜饮用。岛上原有我国渔民修建的房屋、神庙和坟墓等。
该岛周围被珊瑚礁所环绕，礁盘面积2.24平方公里，低潮时露出环岛的珊瑚礁，东端延伸400米，西端延伸630米；岛南北两侧

珊瑚礁较窄，南侧最窄处为150米，礁盘上已炸出一条长200米，宽5米的航道。高潮时礁盘东部水深1.5米，北部水深1米，西部水深2米。岛西南为锚地，可避东北强风，大船需在距南岸500米处抛锚，该处水深30米，碎石底。太平岛礁脉西端往南约1.6海里内水深不及10米。该岛西南方约1300米处有一水深为3.6米的点滩。太平岛东方约2海里处，有一在高潮时淹没的礁石（中洲礁）。在礁石和岛屿间有一水深为6.4米的暗沙。太平岛处于南海心脏地区，北距海南岛榆林港500海里，为海商航行要冲。我国渔民向称该岛为黄山马、黄山马峙、南沙马峙，外文称Itu Aba Island，据考证是外国人记录我国海南渔民方言“黄山马”而来。1947年中国政府以接收南沙群岛的军舰“太平号”命名该岛。

太平岛向为中国领土，上世纪三十年代太平岛先后被法国、日本占领，1946年中国国民政府派遣舰队收复南沙群岛，12月12日，接收南沙群岛的“太平”、“中业”两舰由林遵率领抵达太平岛，接收人员登陆进驻，设立南沙群岛管理处，隶属于广东省政府管辖。1950年国民党在大陆失败，太平岛驻军撤往台湾。五十年代初，南海周边的菲律宾、南越开始觊觎南沙群岛，为捍卫领土权益，1956年国民党海军组成“威远支队”护送南沙守备部队重返太平岛，7月11日进驻太平岛。2000年1月28日，台湾当局成立海岸巡防署取代海军守卫太平岛。2006年守军在太平岛修建机场，2008年投入使用，跑道长1200米，宽40米，可供C-130运输机起降。目前太平岛行政区划属由台湾高雄市代管。岛上设有军营、南沙医院、气象观测站、卫星电讯通讯、雷达监控等设施，由100多位海岸巡防署人员和海军的气象人员驻扎，另有19位空军南沙太平基地勤务派遣分队的场站维护、空军第六天气中心太平派遣气象组、航管人员驻守，无平民居住。